A vizinha comenta no elevador que o cachorro dela aprendeu a fazer xixi no tapetinho em duas semanas. Você sorri, concorda, e volta para casa pensando no pano de chão que está te esperando na sala.
E aí vem a pergunta: o que tem de errado com o meu cachorro?
Na grande maioria das vezes, nada. O seu cachorro e o da vizinha aprendem onde fazer xixi do mesmo jeito. O que muda é o que cada casa deixa ele repetir. Vamos entender isso por partes.
Todo cachorro aprende onde fazer do mesmo jeito
Imagina que você está na estrada, apertado, e o posto não aparece. Dez minutos, vinte, meia hora. Quando finalmente aparece um posto, é a melhor sensação do mundo.
O seu cachorro sente exatamente esse alívio. E esse alívio ensina. Se ele estava apertado e se aliviou no tapete da sala, na próxima vez que estiver apertado ele já conhece o caminho. Se ele se aliviou no tapetinho, o caminho que ele conhece é o tapetinho. Cada repetição deixa o caminho mais firme.
Repara que não tem birra nessa história. Se ele soubesse que o lugar é o tapetinho, ele faria lá.
Então a pergunta "por que o meu não aprendeu?" está um pouco torta. Ele aprendeu. Aprendeu o que repetiu. O cachorro da vizinha também. A diferença é que, na casa dela, o que se repetiu foi o lugar certo.
Se é assim, a pergunta muda: por que o meu repetiu outra coisa? São três diferenças. E em todas elas a sua casa pode ser bem diferente da casa da vizinha.
1. De onde cada um começou
Cachorro não chega zerado. Um filhote que veio de um lugar onde fazia em qualquer canto, um adulto que passou anos fazendo só na rua, um cachorro que já usou o tapete da sala dezenas de vezes: cada um começa de um ponto diferente.
O da vizinha pode ter chegado filhote numa casa que já tinha o banheirinho pronto no primeiro dia. Se foi assim, ele só precisou aprender um caminho. O seu talvez precise trocar um caminho que já conhecia por um novo.
Isso não quer dizer que o seu não aprende. Cachorro aprende em qualquer idade. Quer dizer só que comparar o tempo de um com o do outro não é justo.
2. Onde ele está quando fica apertado
Um filhote novinho pode fazer uns 15 xixis ao longo do dia. E esses xixis não aparecem do nada: vêm logo depois que ele acorda, come, bebe água, brinca, tira um cochilo, ou quando chega alguém e ele fica agitado. Toda vez que muda a atividade, a vontade aparece.
Quando a rotina é organizada, com hora para comer, hora para brincar e lugar certo para dormir, dá para saber com bastante precisão quando ele vai precisar fazer. Aí você está lá na hora e leva até o lugar certo. Assim que ele terminar, ali mesmo, comemora: festa, carinho, um petisco. O alívio já ensina; a sua comemoração deixa ainda mais claro que ali é o lugar.
Quando a rotina muda todo dia, cada xixi é uma surpresa. E surpresa, nesse assunto, costuma terminar no tapete.
Talvez a vizinha trabalhe em casa. Talvez o cachorro dela coma sempre no mesmo horário. Eu não sei, e não dá para saber de fora. O que dá para saber é como está a sua rotina.
3. O que a casa deixa ele fazer quando ninguém está olhando
Cachorro costuma evitar fazer xixi perto de onde come, bebe água e dorme. Ele procura um lugar afastado e que absorva bem. Numa casa grande, isso é fácil. Num apartamento pequeno, muitas vezes o banheirinho fica a um passo da caminha.
E aí acontece uma cena muito comum: o cachorro passa o dia na área de serviço, segura o quanto consegue e, quando a porta fica aberta e ninguém está vendo, sai correndo e faz no tapete da sala. Longe da cama, longe da comida, macio e absorvente. Isso é o esperado. Do ponto de vista dele, é o melhor lugar da casa.
Se ele acerta quando você está olhando e erra quando ninguém está, ele está tendo dois treinos ao mesmo tempo. Um no lugar certo, outro no lugar errado. E os dois ensinam.
A casa explica até uma frase que eu escuto muito: "Léo, funcionou com todos os meus cachorros, só com esse não." Muitas vezes o outro cachorro tinha quintal: um lugar longe da cama, com grama, que ele escolheria de qualquer jeito. No apartamento esse lugar não existe, e o mais parecido com ele é o tapete da sala. Você fazia igual. A casa é que mudou.
O que olhar na sua casa a partir de hoje
As três diferenças viram três perguntas para você responder sobre a sua casa, não sobre a da vizinha.
De onde ele está começando? Liste os lugares onde ele já fez fora do lugar. Você provavelmente já sabe quais são. Esses são os caminhos que ele conhece, e são eles que vão ficar fora do alcance dele quando ninguém estiver olhando.
Quando ele fica apertado? Anote por alguns dias o horário de cada xixi e o que tinha acabado de acontecer (acordou, comeu, brincou). Os horários vão se repetir. Organize comida, sono e brincadeira para eles ficarem mais previsíveis. Nesses momentos, leve ele até o lugar certo e comemore cada acerto.
O que a casa deixa ele fazer sem ninguém olhando? Quando ninguém puder acompanhar, ele fica num espaço menor, sem acesso àqueles lugares, com o banheirinho o mais longe possível da caminha e da comida. Quando você estiver por perto e ele tiver acabado de fazer no lugar certo, a casa pode abrir. Começou a cheirar o chão e rodar? Leva até o lugar certo. E se cada pessoa da casa faz de um jeito, combinem um jeito só.
Quando a comparação nem se aplica
Tudo isso vale para um cachorro que ainda está aprendendo. Dois casos fogem dessa lógica.
Ele sempre acertou e de repente começou a errar? Aí eu nem penso em treino primeiro. Procure o veterinário. Mudança assim, num cão que já fazia certo, muitas vezes tem uma questão de saúde por trás.
Ele faz xixi na porta logo depois que você sai, ou fica muito aflito quando está sozinho? Pode ter ansiedade envolvida. Organizar a casa ajuda, mas sozinho não resolve. Vale avaliar isso com um profissional antes de focar no banheiro.
A régua certa
O seu cachorro não é mais lento nem mais teimoso que o da vizinha. Ele aprende do mesmo jeito. Ele só repetiu outras coisas, numa outra casa.
Por isso o cachorro da vizinha não serve de régua. A régua é o seu cachorro hoje, comparado com ele mesmo na semana passada. Se ele está errando menos, você está indo bem. Se não está, olhe de novo para a rotina e para a casa. E, se nada disso explica, converse com o veterinário.
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